（萨格勒布法新电）当萨格勒布的晨雾还未散尽，克罗地亚足坛却迎来一个时代的终结。带领格子军团创造历史的功勋主帅达利奇，在7月8日那个略带凉意的清晨，用一纸声明为七年传奇执教画下句点。那个曾在俄罗斯世界杯让全世界见识到克罗地亚血性的男人，此刻选择急流勇退。
"你问我是否还有未竟的野心？当然有。"达利奇在声明中的自白令人动容，"但就像最好的葡萄酒要在巅峰时开瓶，现在正是告别的时刻。"这位59岁的战术大师说起这段话时，嘴角或许还挂着标志性的从容微笑。毕竟他留给克罗地亚的，是2018年世界杯亚军和2022年季军这两座沉甸甸的奖杯，更有一支永远不屈的铁血之师。
莫德里奇们或许还记得，2017年10月那个临危受命的夜晚。当时名不见经传的达利奇接手风雨飘摇的克罗地亚队，谁曾想他竟用短短八个月时间，就把这支球队锻造成了震惊世界的"加时赛之王"。从俄罗斯到卡塔尔，那些荡气回肠的逆转好戏，那些让对手胆寒的顽强意志，都深深烙着达利奇的印记。
可惜再精彩的演出也有落幕时分。不久前对阵葡萄牙的那场生死战，当终场哨吹响时，转播镜头捕捉到达利奇眼中闪过的疲惫。1-2的比分不仅断送了世界杯16强席位，似乎也抽走了这位老帅最后的斗志。克罗地亚足协主席库斯蒂奇的评价恰如其分："他改写历史的方式，就像用金线在丝绸上刺绣。"
如今格子军团的更衣室里，关于继任者的讨论正逐渐升温。前主帅比利奇的名字被反复提及，这位曾带领球队闯入2008年欧锦赛八强的"摇滚教练"，球员时代就是著名的硬汉中卫。不过仔细对比两人的执教履历会发现有趣的现象：比利奇虽然胜率更高，但大赛成绩单上始终缺少达利奇那种令人窒息的传奇色彩。
有意思的是，比利奇最近正在沙特联赛执教艾法特队，不知道沙漠的烈日是否消磨了他当年执教西汉姆时的锐气。克罗地亚的球迷们还在争论，是选择熟悉的老面孔，还是另寻新帅重振旗鼓？但无论如何，达利奇留下的那座银光闪闪的世界杯亚军奖杯，注定会成为所有继任者难以逾越的高峰。