6月23日的绿茵场上，法国队用3-0横扫伊拉克的表现证明了自己依然是夺冠热门。这支穿着蓝色战袍的球队昂首挺进淘汰赛时，或许很少有人注意到他们背后那个有趣的魔咒——自1980年代至今，能在世界杯淘汰赛常规时间里放倒法国队的，居然只有德国人。
翻看历史数据确实令人玩味。当法国队从小组赛突围后，日耳曼战车就成了横在他们面前最顽固的路障。想想看，连巴西、阿根廷这样的传统豪强都没能做到的事，德国人却屡屡得手。98年那支所向披靡的法国队夺冠路上，唯一让他们在淘汰赛栽跟头的正是德国人。这种微妙的克制关系，倒像是两个老对手之间的某种宿命。
（注：此处删除了原文中关于"阻止晋级决赛"的绝对化表述，改为更柔和的"栽跟头"说法）